冬になると、猛烈な北風とともに大雪になります。その理由を知っておくことで、対応もしやすくなります。
ここでは、冬の気象条件の主役である「冬将軍」と「JPCZ」について説明します。

【西高東低と冬将軍】
冬の代表的な気圧配置は日本の北東に高気圧、日本の東に低気圧がくる「西高東低」というパターンですね。
たとえば、下図は2026年2月8日9時の予想天気図です。

このように西に高気圧がある場合、高気圧の風は右回りなので、日本に向かっては北から南に風が吹きます。
一方、低気圧は左回りの風が吹くので、そこからも北から南に風が吹きます。ということで、下図のように、この気圧配置の場合冬将軍が登場し、北から南に猛烈な風を吹かせます。

【JPCZ】
この北風は、日本海にやってくる前に、実はある特徴的な動きをします。朝鮮半島北部には長白山脈という2000m級の山々がある一帯があり、その山で風が2方向に分かれて日本海に南下し、南で合流するという動きをします。（ベースの地図は国土地理院が「陰影起伏図（全球版）」として提供している自分で自由に標高色を変えられる地図で、色を私がアレンジしたものです）

そのため、南側の日本海上では2方向から来た風が合流してぶつかります。これを「収束」といっていますが、そうすると、風がぶつかる（収束する）ことで、上昇気流が生まれ、急速に雪雲が発達します。もともと対馬海流は暖かいので湿気を多くふくんでいて、雲を形成しやすいですが、それが上昇気流によって雪雲が急激に形成され、日本海側を襲うことで大雪となります。なぜ上昇気流になるのかというと、二つの空気がぶつかることで、満員電車で押し出されるように、逃げ場を失った空気が空へ登っていくためです。
 このいったん二手に分かれ、また収束する収束帯のことを「日本海寒帯気団収束帯 (Japan sea Polar airmass Convergence Zone)」といい、その頭文字をとって「JPCZ」と呼ばれていて、最近、ニュースでも登場するようになってきました。
さきほど紹介した天気図の時刻での風の動きの動画を「earth」というサイトで見ることができます。収束した風が島根県に到達しているのがよくわかります。収束した風が太い線になって一か所に集中して流れ込んでいて、まさに「大雪の線状降水帯」といえることがわかります。

なお、この収束帯は、必ず島根県を襲うということではなく、日本海上空の西風の影響でもっと東側の石川県や新潟県まで到達することもあるので、島根県から北陸地方にかけて大きな影響があります。この予報が出されたら対象地域は大雪への警戒が必要です。